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Oh non, pas cool, TechCrunch, pas cool du tout... Une info qui n'intéresse peut-être personne ici côté Français, mais Blaine Cook, le lead architect de Twitter, entendez par là le CTO en charge de toute l'infrastructure technique derrière Twitter a quitté Twitter (personne ne sait s'il a été viré ou s'il est parti de lui-même). Et Michael Arrington, actuellement l'homme le plus influent du web, s'empresse de dire que c'est une bonne nouvelle avec un titre plus que racolleur: "Le temps des amateurs est fini chez Twitter"

La critique est un peu facile... J'aimerais bien le voir, moi, Michael Arrington, à la place de Blaine Cook, à gérer des serveurs et un service qui accueille plus d'un million de membres chaque jour. J'aimerais bien le voir, lui, avec son diplôme d'économie et son diplôme de droit, à gérer la scalabilité de Twitter. Oh, bien sûr, il me répondrait certainement que ce n'est pas son rôle, et que quelqu'un de compétent aurait effectué son travail avec plus de réussite. Ou pas.

Alors, oui, là, c'est la solidarité des tech guys qui parlent, mais il faut admettre que la tache n'est pas aisée. Combien de startups comptent plus d'un million de membres? Je n'en connais pas beaucoup. Et surtout combien connaissent des utilisateurs autant addicts que ceux de twitter, qui rafraichissent à longueur de journée les pages? La liste se réduit encore plus.

Je vous avoue que l'arrogance de Michael Arrington m'agace de plus en plus, et ce n'est pas la première fois. Rappelez-vous ce billet d'une grande mauvaise foi sur Microsoft et l'UE. Pour autant, Techcrunch reste certainement le blog le plus intéressant à lire (Bon, OK, c'est vrai que j'ai une tendance à préférer RWW, c'est mon côté geek qui ressort), et il faut parfois savoir être ouvert d'esprit, savoir accepter la critique, les avis différents, mais là bizarrement, ça ne passe pas. Pour ce post en tout cas.

Et sinon, à part ça, Twitter a introduit la publicité côté Japon, et c'est chez Stagueve que ça se passe, et le débat est intéressant (même s'il se fout de ma tronche sur Y!Live )

Note: oui, je sais, je suis grincheux aujourd'hui, entre ce qu'on a dit sur Pownce et ce post, mais bon, que voulez-vous?

Friend Feed est très à la mode, surtout depuis le gros Buzz autour de ce service depuis le SXSW, et je n'en ai pas encore parlé. Alors c'est quoi FriendFeed? Il s'agit simplement d'un agrégateur social qui agrège le contenu de vos différents réseaux sociaux: Facebook, Delicious, Flickr, Blog, Linkedin, Digg, Twitter, Pownce, et j'en passe, le tout sur une même page. Une autre page permet de regrouper l'activité de vos amis sur leurs réseaux sociaux.

Alors, il est vrai que l'initiative de base est une bonne idée: regrouper l'ensemble de sa vie sociale sur une seule et même page. Il y a des fonctionalités intéressantes telles que l'envoi de mail journalier de l'activité de vos amis, fonctionnalité qui a notamment été intégrée récemment sur Flickr. Mais au delà de cette idée, on détecte si l'on utilise FriendFeed quelques problèmes de taille.

D'abord le problème de la confidentialité des données. Pour ne prendre que mon exemple, je n'ai pas du tout les mêmes amis sur les différents réseaux sociaux: d'une part parce que l'on n'utilise pas tous les mêmes, mais aussi car ils n'ont pas tous la même utilité. Ainsi pour moi, entre Facebook, Twitter et Pownce, il va de soi que je n'ai pas les mêmes amis. Or, de fait, tout ce qui se passe sur FriendFeed est public. Ainsi, si un ami de Twitter m'ajoute à son FriendFeed, il va voir tout ce qui se passe ailleurs, ce que je ne souhaite pas particulièrement!

Outre ce petit problème de confidentialité qui est, je vous l'accorde, discutable, il y a aussi un problème qui est beaucoup plus essentiel: FriendFeed se place comme tout agrégateur comme une couche supplémentaire au dessus des divers réseaux sociaux qu'il agrège. Jusque là tout va bien, mais le plus intéressant, et peut-être le point le plus controversable de FriendFeed est qu'il est lui même un réseau social, et permet de poster des notes, mais aussi de poster des commentaires ou de dire qu'on aime une note. Le vrai problème se situe dans le fait que ces commentaires sont internes à FriendFeed, ce qui fait qu'on est obligé d'aller les voir sur FriendFeed.

C'est un peu bizarre de voir qu'un service qui se dit agréger du contenu de tous les réseaux sociaux sache se servir des différentes API fournies par ces derniers en lecture, mais n'ait pas pensé à se servir des réseaux sociaux en écriture. Scoble s'interrogeait il y a quelques jours sur FriendFeed et le nombre de services que nous utilisions, en concluant que sur les 14 services qu'il utilisait, seuls 5 survivraient sur le long terme. Si FriendFeed continue dans cette voie, cela risque de ne pas être seulement sur le long terme.

C'est un fait, le phénomène Twitter touche de plus en plus de monde chaque jour, à en croire le graphe que présente Stagueve. Twitter touche environ un million de personnes, d'horizon très divers. On y retrouve bien évidemment une masse de geeks et de blogueurs, mais Twitter a su trouver une utilisation plus professionnelle en termes de journalisme citoyen, et révolutionne la manière dont nous nous informons, et par la même occasion, la manière dont nous informons les autres.

Le vrai problème, et là je risque de ne rien vous apprendre, c'est que Twitter subit des down-times trop importants pour un site qui devrait assurer une qualité de service permanente. Je ne vous apprends rien, je ne suis pas le premier à en parler, d'autres s'en chargent très bien à ma place, à commencer par le plus connu, Ouriel qui n'y va pas de main morte sur TechCrunch France.

Alors, à chaque évènement, on s'interroge. Tiendra? Tiendra pas? Il est clair que les récents évènements tels que la MacWorld ou le FOWA montrent bien que le problème de Twitter est au niveau de sa scalabilité. En effet, pas évident d'évaluer la charge quand on compte près d'un million d'utilisateurs, et que ce nombre grandit jour après jour. Alors tout le monde se pose des questions sur l'hébergeur, les serveurs, et même sur la scalabilité d'un langage comme Ruby On Rails, qui est utilisé pour développer Twitter. Je pense pour ma part qu'il est grand temps pour Twitter de se faire racheter.

Twitter doit se faire racheter, oui, mais pas par n'importe qui. Twitter doit se faire racheter par un géant du web, comme Microsoft, Yahoo ou Google (bon pour Google c'est trop tard). La raison est simple: Twitter doit pouvoir profiter d'une nouvelle infrastructure qui a déjà fait ses preuves en termes de scalabilité, une infrastructure dont on sait qu'elle tiendra la route même si le nombre d'utilisateurs vient à doubler, ce qui risque d'arriver un jour où l'autre, j'en suis intimement convaincu.

Au delà de ça, Twitter a aussi besoin d'un Business Model. Ev Williams a beau très bien défendre son produit et mettre en avant comment il a révolutionné le monde de l'information pour une microsphère, il apparait cependant quelque peu dérouté et hésitant quand on aborde le thème du business model derrière Twitter. Peut-être que l'arrivée de nouvelles têtes pensantes ne ferait pas de mal au plus populaire des outils de micro-blogging.

Jusqu'à présent, quand on envoyait un MP3 sur Pownce, on avait droit à un player MP3, mais quand on uploadait une image, nous disposions seulement du lien. Désormais, on peut en voir l'aperçu, un peu comme quand on poste une photo FlickR. Je sens que Pownce va encore plus s'égayer ces prochains jours!

Merci à Leah pour cette petite nouveauté qui a son importance, vous pouvez par la même occasion découvrir le nouveau design de son blog, très minimaliste. Je suis juste un peu surpris que ce ne soit pas Daniel (le designer de Pownce) qui lui ait réalisé le design...

Par la même occasion, avez-vous lu le post de Jason Calacanis qui fait des suggestions sur comment monétiser Twitter? Pour faire vite il y aborde la publicité dans les SMS, la publicité in feed (une pub tous les x posts), et un compte pro pour pouvoir envoyer de nouveaux types de fichiers. Celà ne vous rappelle rien?