Exotech.biz - Micro-Blogging

Matt, twittez depuis plusieurs comptes simultanément

Bastien — Thu, 03 Jul 2008 21:07:00 +0200

Vous avez plusieurs comptes Twitter, et il vous arrive de jongler entre les connexions et déconnexions pour les mettre à jour? Essayez donc Matt, une nouvelle application web, qui va vous permettre de Twitter sur plusieurs comptes Twitter depuis une seule et même interface.

Le concept est plutôt original, et le design vraiment excellent. On sent qu'on a à faire ici à une webapp signée Carsonified, qui organise les célèbres conférences Future Of Web Design (j'étais à la dernière édition à Londres en avril), Future Of Web Apps, ou encore Future Of Mobile.

Mais c'est surtout l'histoire derrière cette application qui est intéressante, car c'est un réel défi que s'est lancé Carsonified: lancer une webapp en 4 jours, soit 32 heures de boulot, pour un coût total de 10 000$. C'est d'ailleurs impressionant de voir cette impulsion de créativité en quatre jours seulement, et le résultat impressionant qui en découle.

Les quatre jours ont été blogués et relatés sur le blog du FOWA, et le bilan de l'expérience est relaté par Ryan Carson himself sur Techcrunch US, accompagnés d'une vidéo qui filme les employés durant leurs quatre jours de boulot intensif.

Chapeau bas, Carsonified!

Identi.ca, le prochain twitter killer?

Bastien — Thu, 03 Jul 2008 20:31:00 +0200

C'est un des buzz de la journée, à n'en pas douter. Identi.ca, un nouveau service de micro-blogging a été lancé dans la nuit. Et sans vouloir être mauvaise langue, je dirais qu'il arrive au bon moment, tant Twitter a connu des problèmes ces derniers temps.

Identi.ca ressemble vraiment beaucoup à Twitter sur son mode de fonctionnement: possibilité d'envois de messages courts, et de notifications via IM. Mais il manque tout de même de précieuses fonctionalités: impossible de voir des réponses, de rechercher des amis, pas d'API, etc. Il n'y a donc aucune raison de croire au succès de ce tout nouveau service. Et pourtant, il existe des différences fondamentales, qui bien qu'elles soient quasi invisibles, ont un impact non négligeable.

Tout d'abord, Identi.ca est open source, ce qui veut dire comme tout le monde le sait que n'importe qui peut en regarder le code source, l'installer et même l'améliorer. Et c'est justement ce côté open source qui va lui permettre de très vite avancer, surtout quand on connaît la réactivité de la communauté. Parmi les fonctionnalités à venir, l'envoi de messages via SMS, une API compatible Twitter, une intégration Facebook, des URL plus courtes, etc.

Mais Identi.ca est aussi un service de micro-blogging distribué. Le terme "distribué" est d'ailleurs en ce moment très discuté, car encore très énigmatique. Etant open source, il est possible d'installer une version du moteur de Identi.ca, à savoir Laconi.ca, et il se dit que les serveurs pourraient communiquer entre eux. Une sorte de solution, donc, aux problèmes de scalabilité que connait Twitter, qui permet aussi de décentraliser tout le système. A suivre, donc!

A l'heure où j'écris ces lignes, Identi.ca est down, ce qui me laisse un peu perplexe quand on connait le but de cette plateforme. De plus, il est encore trop tôt pour prédire l'avenir de ce nouveau service, mais je pense très fort qu'il est essentiel de garder un oeil sur ses prochaines évolutions.

Micro-Blogging et qualité de conversation

Bastien — Mon, 23 Jun 2008 08:13:00 +0200

Je lis souvent que les sites de micro-blogging sont très intéresants car c'est là que démarrent de nombreuses conversations autour de sujets divers et variés. Ils sont nombreux à penser, à commencer par le célèbre Scoble, qui évangélise des sites comme Twitter ou Friend Feed.

Je discutais avec mon ami Rémian vendredi soir de Plurk, et j'avouais, n'en déplaisent aux fans de Plurk, que les conversations n'y étaient pas forcément toujours intéressantes, et nous en arrivions à la conclusion que sur ce genre de site c'est rarement le cas, car il faut avouer que la conversation se transforme très vite en tchat et dérive tout aussi rapidement de son sujet initial.

La raison à ces conversations de "non qualité"? La limitation de caractères. Car il est impossible d'étaler un avis correctement argumenté en 140 caractères, j'en suis plus que convaincu. 140 caractères suffisent amplement pour diffuser une information, mais on en voit très vite les limites. C'est d'ailleurs pour cela que j'aime Pownce!

Quelles solutions pour la scalabilité des API?

Bastien — Wed, 04 Jun 2008 07:30:00 +0200

L'API d'une application web permet aux développeurs de créer leurs propres programmes pour utiliser ou créer de nouveaux usages à l'application déjà existante. Nombreux sont les sites web qui en disposent, je pense notamment au pionnier Flickr, dont les mashups sont innombrables, à Delicious, qui permet de sauvegarder ses favoris via le site web mais aussi sur Firefox. Plus récemment, les services de micro-blogging comme Twitter ont grâce à leur API trouvé de nouveaux usages: Des mashups de recherche comme l'excellent Summize. Et il y a aussi Pownce, qui possède un client AIR très agréable.

Comme Rémian le remarque très bien sur son blog, fournir une API aux développeurs peut s'avérer parfois très dangereux, notamment dès lors qu'une application est mal codée, ou qu'elle abuse intentionnellement. Ces usages révèlent une faiblesse majeure et pourtant essentielle: le problème de la scalabilité, qui implique qu'une application ou un service doit pouvoir supporter une charge de traffic et de connexions très importantes.

Il y a d'abord une phase essentielle d'optimisation logicielle, qui implique le code, la base de données, mais aussi parfois le système d'exploitation: il est essentiel de gagner du temps à tout les niveaux, car le temps gagné implique que l'on peut faire bien des choses pendant ce temps libre, à commencer par répondre à plus de requêtes, et donc gagner en scalabilité.

Mais la vraie problématique se situe au niveau des serveurs. Faut-il plus de serveurs dès lors qu'on commence à être saturé? La plupart des administrateurs systèmes auront tendance à répondre que bien souvent ce n'est pas la faute aux serveurs, mais aux développeurs qui codent mal leurs applications. Et pourtant, une application a beau être bien codée, les serveurs arrivent souvent à saturation.

Et j'aurais tendance à penser que la vraie solution passe par les offres de platform as a service du genre Google App Engine. C'est une solution qui semble avantageuse car elle est basée sur le pay as you consume, mais aussi techniquement, car ces offres sont basées sur des technologies de cloud computing qui favorisent un déploiement facile, du fait de l'utilisation des technologies de virtualisation.

Les récents problèmes rencontrés par les différents services, par ailleurs essentiellement ceux de micro-blogging, me poussent à penser que les offres de platform as a service devraient exploser dans les prochains mois à venir, un peu à l'image des offres d'infrastructure as a service de type Amazon S3, qui sont devenues incontournables ces derniers mois.

Note pour moi-même: penser à faire bientôt un dossier Cloud, IaaS, PaaS, SaaS pour ne pas perdre mes visiteurs

Twitter status, powered by Tumblr...?

Bastien — Fri, 30 May 2008 10:09:00 +0200

Je ne vous apprendrai rien en vous disant que Twitter a eu de nombreux problèmes ces derniers temps. Downtimes à répétition, crash de la base de données, etc. Les conséquences risquent d'être lourdes pour Twitter, étant donné que de nombreuses personnes semblent s'évader ailleurs: FriendFeed, Pownce, BrightKite, ou autre.

Depuis hier matin (ou peut-être avant, mais je ne l'ai aperçu qu'hier matin), il faut se rendre sur un tumblelog appelé Twitter Status pour être au courant des évolutions de twitter. Qu'est-ce que cela montre? En réalité plusieurs choses:

D'abord, le fait d'utiliser un tumblelog marque une volonté de communiquer, c'est certain, de jouer la carte de la transparence. On retrouve des explications sur ce qu'il se passe, sur l'état d'avancement des techniciens.

Mais un tumblelog c'est aussi une forme de blog, mais sans commentaires. Comment jouer la carte de la transparence sans laisser place au débat et à la discussion, alors que le service est en situation de communication de crise?

Au final, Twitter Status est une page de statut, comme son nom l'indique. Mais, Twitter, n'est-ce pas que des statuts du type http://twitter.com/username/statuses/xxxxxxxx? Cela en dit long sur Twitter, qui semble beaucoup souffrir en ce moment. La logique voudrait que l'équipe utilise Twitter lui-même pour tenir au courant ses utilisateurs, au lieu d'utiliser un service qui est plus ou moins en concurrence quasi-directe. Un vrai paradoxe!

Pour ma part, je n'irai pas jusqu'à dire que Twitter et moi c'est fini, mais vu que les notifications via IM ne marchent pas, je ralentis très fortement la cadence. Et je ne m'en porte pas plus mal. D'autres sont partis définitivement, et ne s'en portent pas plus mal non plus.

Twitter selon Mathieu

Bastien — Thu, 22 May 2008 07:30:00 +0200

Un petit jeu de mot (L'évangile selon Matthieu... Twitter selon Mathieu... vous pigez?) où Mathieu illustre très bien ce que subit Twitter en ce moment: downtime à répétition, ce qui peut paraître très frustrant pour les usagers du service. A savourer sur son Flickr! Peut-être une opportunité pour Pownce?

I HATE TWITTER. Twitter is Evil. Twitter is always down. Twitter is Crap. BOUHHHH. DO NOT USE TWITTER :P
Now I'm gonna be focused on Pownce. Pownce is good for you.

Mon blog est un peu mort ces temps-ci... Promis, je reviens bientôt (J'aimerais tellement avoir plus de temps)!

BrightKite, le micro-blogging géolocalisé (+3 invitations)

Bastien — Thu, 08 May 2008 02:48:00 +0200

J'ai enfin obtenu une invitation pour BrightKite, le nouveau service de micro-blogging géo-localisé, qui semblait à première vue très prometteuse, car faisant partie de l'incubateur TechStars. Le service est encore en beta privée, mais j'ai quand même pu y retrouver quelques amis comme Victor ou encore Mathieu.

Alors BrightKite qu'est-ce que c'est exactement? Victor le définit comme tel dans son article sur BrightKite:

Brightkite (qui se prononce presque Brigitte) c’est assez awesome ! C’est un mash-up entre tumblr et twitter sopoudré de FireEagle pour la localisation !

Et il n'a pas complètement tort. BrightKite, qui au premier coup d'oeil ressemble beaucoup à SocialThing!, permet avant tout de dire où l'on est et avec ou sans précision. Un peu comme Dopplr, à la différence où l'on dit où l'on est sur l'instant, alors que Dopplr permet lui de dire où l'on sera, et sans précision. Ainsi, il devient donc possible de dire que vous êtes à Toulouse, ou encore de dire que vous êtes au Grand Zinc, 2 Boulevard Lascrosse à Toulouse (c'est l'adresse où a eu lieu la dernière Blog sur Garonne).

BrightKite vous permet donc de suivre vos amis de la même manière. Il est donc possible de savoir où sont vos amis. Sont-ils à deux pas? Sont-ils à l'étranger?

Sur Twitter, on ne connait pas forcément tous nos followers ou nos amis, et on n'a pas forcément envie qu'ils sachent où l'on se trouve, ce qui peut bien évidemment être très compréhensible. BrightKite introduit donc des notions très intéressantes en termes de sécurité et de confidentialité. Le service nous offre la possibilité de switcher d'un mode privé à un mode public via le simple clic sur un bouton. Ainsi, le mode public permet à tout le monde de voir où vous êtes, quelle que soit la précision que vous ayez donné sur le lieu. Le mode privé introduit lui par contre des possibilités très intéressantes. Il vous est possible de définir des niveaux d'accès selon les amis. Pour reprendre l'exemple précédent, il vous est possible par exemple que vos trusted friends voient l'adresse exacte de l'endroit où vous vous trouvez, et que vos autres amis n'aient accès qu'à la ville dans laquelle vous vous trouvez, alors que le public n'aura lui accès à rien. Et chacun de ces 3 niveaux de confidentialité est personnalisable.

Mais comme le dit Victor, BrightKite est aussi comme Tumblr, car il permet d'envoyer des notes ou des photos qui seront géolocalisés, afin de dire ce qu'il se passe autour de vous, ou même mieux de le montrer en envoyant une photographie de l'instant présent. Peut-être même qu'un jour on retrouvera de la vidéo ou du live streaming? En tout cas ça pourrait être une idée.

BrightKite, c'est aussi Twitter et Google Maps, car il s'intègre à merveille avec. Il est possible de configurer le service de façon à ce que dès que l'on change d'endroit, le service va se servir de l'API de Twitter et envoyer un tweet pour dire où vous êtes, accompagné d'un lien qui placera votre tête sur Google Maps, tout en respectant les options de confidentialité que vous aurez pu définir.

Le service est aussi intégré à FireEagle, le service de géo-localisation des gens de Yahoo. Si comme moi vous possédez un compte sur Fire Eagle (qui est aussi en beta privée), dès que vous changerez votre localisation sur BrightKite, elle sera automatiquement changée sur FireEagle. D'après ce que j'ai lu, BrightKite accède aussi aux données de FireEagle, ce qui veut dire que l'inverse marche aussi. Donc, si vous prévoyez un voyage sur Dopplr, qui changera votre localisation aussi sur FireEagle, votre localisation sur BrightKite devrait aussi changer. A vérifier, cependant.

BrightKite est avant tout une application mobile, au même titre que twitter, ce qui veut dire qu'il est possible de Brightkitter (??) depuis votre téléphone portable. Ce service n'est malheureusement accessible qu'aux abonnés US chez AT&T, T-Mobile et quelques autres opérateurs de téléphonie mobile. En revanche, il est possible de se servir de BrightKite sur iPhone et iPod Touch, dans une interface adaptée aux technologies mobiles d'Apple. Je viens de tester, et c'est plutôt bien fait.

BrightKite est donc une très belle application, promise à un bel avenir tant les possibilités offertes sont impressionantes. J'ai encore 3 invitations que je peux envoyer. Premiers arrivés, premiers servis!

Eat. Sleep. Tweet.

Bastien — Fri, 02 May 2008 02:09:00 +0200

Marrants, ces T-shirts de Twitter addicts. Une idée cadeau pour geek vraiment sympa, et à 14$99 (et un spécial à 8$), ce n'est pas si cher que ça! Les copines de geeks vont être ravies!

Disponibles sur EatSleepTweet.com.

Note: Et sinon, il y a toujours les Spreadshirts Pownce qui sont moins drôles mais plutôt jolis!

Too bad, Michael, Too bad!

Bastien — Wed, 23 Apr 2008 21:57:00 +0200

Oh non, pas cool, TechCrunch, pas cool du tout... Une info qui n'intéresse peut-être personne ici côté Français, mais Blaine Cook, le lead architect de Twitter, entendez par là le CTO en charge de toute l'infrastructure technique derrière Twitter a quitté Twitter (personne ne sait s'il a été viré ou s'il est parti de lui-même). Et Michael Arrington, actuellement l'homme le plus influent du web, s'empresse de dire que c'est une bonne nouvelle avec un titre plus que racolleur: "Le temps des amateurs est fini chez Twitter"

La critique est un peu facile... J'aimerais bien le voir, moi, Michael Arrington, à la place de Blaine Cook, à gérer des serveurs et un service qui accueille plus d'un million de membres chaque jour. J'aimerais bien le voir, lui, avec son diplôme d'économie et son diplôme de droit, à gérer la scalabilité de Twitter. Oh, bien sûr, il me répondrait certainement que ce n'est pas son rôle, et que quelqu'un de compétent aurait effectué son travail avec plus de réussite. Ou pas.

Alors, oui, là, c'est la solidarité des tech guys qui parlent, mais il faut admettre que la tache n'est pas aisée. Combien de startups comptent plus d'un million de membres? Je n'en connais pas beaucoup. Et surtout combien connaissent des utilisateurs autant addicts que ceux de twitter, qui rafraichissent à longueur de journée les pages? La liste se réduit encore plus.

Je vous avoue que l'arrogance de Michael Arrington m'agace de plus en plus, et ce n'est pas la première fois. Rappelez-vous ce billet d'une grande mauvaise foi sur Microsoft et l'UE. Pour autant, Techcrunch reste certainement le blog le plus intéressant à lire (Bon, OK, c'est vrai que j'ai une tendance à préférer RWW, c'est mon côté geek qui ressort), et il faut parfois savoir être ouvert d'esprit, savoir accepter la critique, les avis différents, mais là bizarrement, ça ne passe pas. Pour ce post en tout cas.

Et sinon, à part ça, Twitter a introduit la publicité côté Japon, et c'est chez Stagueve que ça se passe, et le débat est intéressant (même s'il se fout de ma tronche sur Y!Live )

Note: oui, je sais, je suis grincheux aujourd'hui, entre ce qu'on a dit sur Pownce et ce post, mais bon, que voulez-vous?

Pownce pro... ou presque!

Bastien — Tue, 01 Apr 2008 22:19:00 +0200

Vous ne le saviez certainement pas, mais vendredi soir, sur un coup de tête, j'ai décidé de m'offrir un compte pro sur Pownce. J'aimerais revenir sur les raisons qui font que j'ai acheté un compte pro, car j'entends déjà certains d'entre vous vous offusquer à dire que les fonctionnalités en plus ne valent pas les 20$. Et ils n'auraient pas complètement tort, car si l'on veut customiser sa page, on peut le faire gratuitement sur Twitter, et pour partager des gros fichiers, il existe des tas de sites web qui permettent de le faire.

Mais revenons à nos moutons. D'abord, Pownce est beau et pratique. Je m'en sers tous les jours, pour envoyer des notes, publiques ou privées, je trouve d'ailleurs que c'est un excellent moyen de communication pour partager simplement des choses avec des amis (le fameux send stuff to your friends). J'aime son côté multimedia, mais aussi les discussions que l'on peut y avoir dessus.

Je dois aussi admettre qu'il y a tout un tas de bright people, des gens sympas et admirables, qui viennent d'horizons très différents, de la France aux Etats-Unis en passant par le Maroc. Ce qui fait donc de Pownce un melting pot rempli d'émotions, car oui, il y a beaucoup plus d'émotions sur Pownce, du fait que l'on ne soit pas limité à 140 caractères comme sur Twitter, mais aussi du fait que l'on puisse faire passer un lien ou une image pour accompagner un bout de texte.

Malheureusement, le compte passage au compte Pro a bugué, ce qui m'amène au troisième et dernier argument: la team Pownce est vraiment très sympa. Suite à ce petit problème, j'ai contacté Daniel, qui avait déjà répondu à une interview concernant Pownce, qui m'a répondu qu'il y avait un problème technique, et qu'il transmettrait à Leah dès qu'elle reviendrait de la conférence The Next Web. Pour s'excuser, il souhaite m'offrir un Tshirt Pownce quand nous nous verrons à Londres d'ici une quinzaine de jours.

Voilà pour ce qui est des raisons qui m'ont poussé à acheter ce compte Pro. Je suis peut-être un consommateur atypique, mais le choix de rémunérer ou non un service ne se limite pas toujours à simplement regarder ses fonctionnalités. C'était le storytelling d'un évangéliste de Pownce, ~~bientôt~~ pro.

A lire aussi sur le tout nouveau blog non officiel de Pownce, j'ai nommé Wownce, un article intitulé Is the pownce pro account a good deal?

Note: en fait mon compte a été migré quand j'ai écrit ces lignes, je suis donc pro, mais y'a encore des bugs qui subsistent, Leah est sur le coup, elle y bosse à Amsterdam.