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Comme vous le savez peut-être, j'étais la semaine dernière à Londres pour la conférence Future Of WebDesign - FOWD pour les intimes, prononcez FAOUW'D à la Daniel Burka. Même si j'ai pu admettre que parfois le contenu prime sur le webdesign, et ce n'est pas des sites comme Craigslist qui me contrediront, j'accorde une certaine importance au webdesign, et à toutes les notions qui l'entourent, que ce soit l'ergonomie, l'utilisabilité, et tous ces gros mots pour la simple et bonne raison qu'ils sont une des clés du succès d'un site web.

Un petit résumé s'impose donc, car cette conférence a été de bonne qualité dans l'ensemble.

Finding Inspiration for Design, Patrick McNeil

Une présentation très intéressante qu'a donné Patrick McNeil, où il nous rappelle que l'inspiration web ne vient pas seulement du web, mais aussi de tout plein de choses que l'on trouve dans ce que j'appellerais le monde réel, comme les tableaux, notamment. Des explications sur les tendances actuelles au niveau du webdesign (large headers, polices extra-larges, patterns), mais aussi de l'avenir de ces tendances, car oui, il faut l'admettre, la période web 2.0 glossy shiny & flashy est bel et bien révolue, la mode est désormais aux couleurs plus claires, comme celles de l'administration de Wordpress 2.5 par exemple. Et ce n'est pas Polo qui me contredira! Il parait que la prochaine tendance à suivre sera la vidéo, mais je n'en suis pas vraiment convaincu en termes d'utilisabilité.

User Experience Vs Brand Experience, Steve Pearce & Andy Clarke

Un titre un peu aguicheur, qui présente une vraie confrontation qui finalement se traduira par une conclusion "User Experience IS Brand Experience". Un Steve Pearce un peu mou, qui parle tout doucement, mais qui se rattrape par la qualité de ses slides dessinés qui résument plutôt très bien la situation: l'expérience utilisateur est un iceberg, et il est préférable de travailler sa partie cachée (ce que les gens font) plutôt que sa partie visible (ce que les gens voient). Andy Clarke est quant à lui bien plus à l'aise, mais on est tellement captivé par la personne que l'on en oublie presque ce qu'il dit!

Designing the User Experience Curve, Andy Budd

Encore une présentation intéressante, où Andy Budd résume l'expérience utilisateur d'un site web en 7 points importants: La première impression, l'utilisabilité, la personnalisation, les détails, le feedback, le fun, et l'expérience. De très bonnes illustrations et exemples viennent illustrer parfaitement ces points clés, allant de la homepage de Yahoo aux Apple Stores en passant par Flickr et l'iPhone.

Microsoft Session, Benedict Ireland

Sans vouloir faire de polémique là-dessus, tout le monde s'est accordé à dire que la présentation de Silverlight était mauvaise. Dans une conférence où le maître mot est utilisabilité, il apparait évident que la présentation du site d'Aston Martin, qui est clairement inutilisable, n'avait pas sa place ici. Mais il faut bien laisser la parole aux sponsors...

Getting your designs approved, Larissa Meek

Une présentation intéressante, où l'on est forcément plus captivé par la belle Larissa Meek plutôt que par sa présentation, où elle évoque 12 points clés pour la réussite d'un projet de design: soyez ami avec votre client, posez-lui beaucoup de questions, posez-lui encore plus de questions, utilisez des gabarits, discutez avant de concevoir, concentrez-vous sur un seul design, montrez le design dans un navigateur, prototypez si nécessaire, obtenez du feedback constructif, soyez confiants, prenez du temps, tirez le meilleur parti des situations difficiles. Pas de grande nouveauté ni de révolution, donc, mais des rappels toujours bons à entendre!

Photoshop Battle, Jina Bolton & Hannah Donovan Vs Jon Hicks & Elliot Jay Stocks (modérateur: Andy Clarke)

Dur dur de suivre une battle photoshop où s'enchainent les deux duos de designers tour à tour sur Photoshop, en étant eux-mêmes interviewés. On se laisse aller à regarder la manipulation sous Photoshop (pas vraiment extraordinaire, mais le temps est compté, donc on leur pardonnera) qui donne un trucage assez comique, et on n'écoute pas ou peu les interviews des designers. Ou alors, c'est moi qui ne sais pas faire deux choses à la fois, ce qui est fort probable!

Print is the New Web, Elliot Jay Stocks

Elliot Jay Stocks nous a montré ce qui l'inspirait dans le domaine du print, des livres ou encore des business cards. Il pense que l'on devrait plus s'inspirer du monde du print, car il laisse une plus grande liberté. A noter que c'est le point de vue un peu à contre courant d'un designer Flash, alors que la majorité de la salle préfère les standards du web, à savoir XHTML et CSS. Ceci dit, il ne faut pas croire que son intervention est dénuée d'intérêt.

From Design to Deployment, Jon Hicks

N'aimant pas le fromage, j'ai pourtant apprécié cette présentation sur la création d'un site web sur le fromage en 24h. Un cas - très - pratique, où Jon Hicks nous délivre sa méthode: arborescence des dossiers de développement, priorité au contenu plutôt que sur la forme (les div), problématiques CSS, add-ons & plug-ins Firefox, etc. Nous avons été très surpris avec Polo de voir combien Fireworks était puissant en termes de compression d'image! Le site est d'ailleurs en ligne: Cheesophile.com

Adobe Session, Andrew Shorten

Encore un autre sponsor de la conférence, concurrent direct de Microsoft au niveau des interfaces riches avec AIR, Andrew Shorten n'a pas hésité à tirer dans les pattes de son concurrent. Une présentation très sponsorisée, certes, mais bien meilleure que celle de Microsoft.

Unconventional ways to promote your site, Paul Farnell

Des idées intéressantes sont dites par Paul Farnell: créer des satellites, se concentrer sur le contenu, s'impliquer dans des communautés, être humain. Intéressant, oui, mais je ne suis pas convaincu que ces moyens de promouvoir un site soient réellement efficace, il me semble que la valeur ajoutée par rapport au temps passé à appliquer ces points n'est que minime.

Iteration & You, Daniel Burka

Certainement la présentation la plus intéressante à mon sens, avec des parallèles très intéressants entre le webdesign et l'architecture, où l'on distingue la high road architecture (buildings, batiments) de la low road architecture (les caravanes par exemple), cette dernière étant plus modulaire. Il ne faut pas hésiter à réutiliser des choses qui marchent, il est préférable d'adapter plutôt que de tout recommencer. Un Daniel Burka très dynamique et impliqué dans ce qu'il dit, j'ai d'ailleurs pu le ressentir lorsqu'il m'a parlé de sa présentation la veille lors du déjeuner.

Quelques photos...

Pour ceux qui veulent voir quelques photos, il y en a quelques unes sur Flickr!. J'ai aussi mis des photos de la pre-party et de l'after party.

Je vous ai récemment présenté le service de lifestreaming nommé FriendFeed, qui permet d'agréger la quasi totalité de vos contenus sociaux, de votre blog à Facebook, en passant par Twitter et Pownce. J'en avais conclu de sérieux problèmes de confidentialité des données, mais aussi et surtout que le fait que le service soit uniquement en lecture me dérangeait grandement.

Il semblerait que je ne sois pas le seul à faire ce constat. Chez SocialThing!, ils semblent avoir compris mon point de vue. J'ai reçu récemment une invitation (Thank you Giovanni) pour le tester. SocialThing! est aussi une web application de lifestreaming. La première chose qui choque, c'est le peu de services disponibles: LiveJournal, Vimeo, Facebook, Flickr, Twitter et Pownce. Et c'est tout.

Comparé à la trentaine de services disponibles sur friendfeed, on pourra penser que celà parait très léger. Mais intéressons-nous aux deux points auxquels je m'étais attachés lors de ma réflexion sur FriendFeed.

D'abord la confidentialité des données: Lorsque l'on rajoute une application, SocialThing! nous offre des options de confidentialité, à savoir si l'on veut que le service ajouté doit être partagé (en gros) avec tout le monde, ou simplement les amis que l'on a sur ce service. Un bon point donc, qui montre que les gens chez SocialThing! ont compris que les différents réseaux sociaux n'ont absolument pas tous la même utilité.

Mais aussi, et certainement le plus important, la publication. Sur FriendFeed, nous avons la possibilité de poster un message FriendFeed, qui ne sera visible que sur FriendFeed, nous ne pouvons commenter que sur FriendFeed. SocialThing!, quant à lui, exploite au maximum les APIs des divers services qu'il propose, ce qui fait que si l'on veut répondre à un contact Pownce, il est possible de lui répondre sur Pownce en restant sur SocialThing!, et de même pour Twitter et les autres services.

Bien entendu, le service est encore une fois en beta privée, ce qui explique d'une part le faible nombre de services disponibles, mais aussi que toutes les fonctionnalités dont j'ai parlé ne soient pas encore tout à fait opérationnelles.

Mais une fois n'est pas coutume, je ne suis pas du même avis que ReadWriteWeb: SocialThing! est pour moi meilleur que FriendFeed, est plus fonctionnel, et s'avère être un vrai client pour de multiples services web, là où FriendFeed n'est qu'un simple agrégateur comme pourrait l'être Tumblr, à la différence près qu'il est légèrement plus avancé. Là où je m'inquiète beaucoup pour SocialThing!, c'est quand je repense au match Twitter Pownce qu'on a eu il y a déjà un peu moins d'un an: Pownce est plus joli, plus fonctionnel, là où Twitter est basique. C'est un peu la même chose qu'il se produit pour SocialThing!, et j'ai bien peur qu'une fois de plus la loi du premier arrivé premier servi se vérifie une fois de plus.

Note: j'ai 2 invitations pour SocialThing, alors vous savez où demander!

S'il y a bien quelque chose que je regrette, c'est que le contenu que l'on trouve sur le web, qu'il soit textuel ou multimedia, ne soit pas toujours de qualité. Certains l'ont bien compris, à tel point que l'on assiste à un duel qui oppose deux écoles. La première, plus ancienne, est liée au web 2.0, à son aspect participatif et au user generated content. La seconde, plus récente et bien emmenée par des gens comme Calacanis (Mahalo) est liée à la modération du contenu de qualité, et à l'expertise. Et elle est très en vogue, comme cela a été souligné il y a quelques temps dans NewsWeek, même s'il ne faut pas oublier que cette dernière est tout de même aussi basée sur le web participatif.

Qweenn, est donc un projet qui va dans ce sens là, lancé par Joffrey de Geek & Hype. Il s'agit d'un site qui répertorie des photographies sexy d'hommes et de femmes. Ces photographies sont d'abord soumises à modération, ce qui implique un contenu hautement qualitatif. Ainsi, vous ne risquez pas de retrouver d'images moches, pixellisées, ou encore trop petites comme vous pourriez en trouver avec Google Images par exemples. J'aime passer du temps devant Flickr (dans la section interestingness) à regarder de jolies photos, et je pense que je risque désormais de regarder aussi ce qu'il se passe du côté de Qweenn, pour admirer les jolies photos qui s'y trouvent.

Qween est un joli projet. Le seul bémol que j'y vois est qu'il ne faille pas s'y inscrire pour pouvoir poster des photos, ça limiterait peut-être une partie du contenu soumis, et ça permettrait aussi de repérer des contributeurs actifs afin de les faire devenir modérateurs. Je rajoute aussi une petite idée à laquelle Joffrey a peut-être déjà pensé: un système de notation par étoiles serait sympa. Et peut-être qu'à l'avenir, Qweenn s'étendra à d'autres types de photos (LandScape, Urban, etc.), qui sait? Après tout, Facebook était à l'origine destiné aux seuls étudiants d'Harvard!

Joffrey m'a dit que le site devrait s'ouvrir au public aujourd'hui (lundi). Allez donc en prendre plein les yeux!

J'avais parlé de SugarSync il y a quelques mois, en concluant que le service était très prometteur. Pour ceux qui auraient raté l'article, SugarSync est le nouveau service de la société SharpCast qui permet de synchroniser vos différents ordinateurs et téléphones mobiles. SugarSync permet donc de stocker, synchroniser et partager des fichiers, et de manière sécurisée.

Alors, pourquoi est-ce que je vous parle de SugarSync aujourd'hui puisque j'en ai déjà parlé il y a quelques mois? Tout d'abord pour signaler que le produit, que j'avais pu tester en beta privée, a bien évolué, et a été lancé officiellement il y a quelques jours, et que vous pouvez le tester dès maintenant gratuitement pendant 45 jours.

Mais je voulais également signaler le très beau geste de SugarSync à mon égard, puisque suite à mon billet concernant SugarSync, j'ai été contacté il y a quelques jours par la responsable PR de SharpCast pour m'annoncer qu'ils m'offraient un compte gratuit de 100 Go, l'équivalent de 300$ pour une durée illimitée.

Lorsque j'écris un billet, j'essaye de créer un minimum de contenu, de faire de la recherche avant de bloguer sur un sujet ou un service. Alors, des nouvelles comme celle là font toujours plaisir, c'est un beau remerciement quand on passe un peu de temps à écrire des billets. Alors juste un mot: Merci!

Note: et merci à mes lecteurs bien évidemment!!

Friend Feed est très à la mode, surtout depuis le gros Buzz autour de ce service depuis le SXSW, et je n'en ai pas encore parlé. Alors c'est quoi FriendFeed? Il s'agit simplement d'un agrégateur social qui agrège le contenu de vos différents réseaux sociaux: Facebook, Delicious, Flickr, Blog, Linkedin, Digg, Twitter, Pownce, et j'en passe, le tout sur une même page. Une autre page permet de regrouper l'activité de vos amis sur leurs réseaux sociaux.

Alors, il est vrai que l'initiative de base est une bonne idée: regrouper l'ensemble de sa vie sociale sur une seule et même page. Il y a des fonctionalités intéressantes telles que l'envoi de mail journalier de l'activité de vos amis, fonctionnalité qui a notamment été intégrée récemment sur Flickr. Mais au delà de cette idée, on détecte si l'on utilise FriendFeed quelques problèmes de taille.

D'abord le problème de la confidentialité des données. Pour ne prendre que mon exemple, je n'ai pas du tout les mêmes amis sur les différents réseaux sociaux: d'une part parce que l'on n'utilise pas tous les mêmes, mais aussi car ils n'ont pas tous la même utilité. Ainsi pour moi, entre Facebook, Twitter et Pownce, il va de soi que je n'ai pas les mêmes amis. Or, de fait, tout ce qui se passe sur FriendFeed est public. Ainsi, si un ami de Twitter m'ajoute à son FriendFeed, il va voir tout ce qui se passe ailleurs, ce que je ne souhaite pas particulièrement!

Outre ce petit problème de confidentialité qui est, je vous l'accorde, discutable, il y a aussi un problème qui est beaucoup plus essentiel: FriendFeed se place comme tout agrégateur comme une couche supplémentaire au dessus des divers réseaux sociaux qu'il agrège. Jusque là tout va bien, mais le plus intéressant, et peut-être le point le plus controversable de FriendFeed est qu'il est lui même un réseau social, et permet de poster des notes, mais aussi de poster des commentaires ou de dire qu'on aime une note. Le vrai problème se situe dans le fait que ces commentaires sont internes à FriendFeed, ce qui fait qu'on est obligé d'aller les voir sur FriendFeed.

C'est un peu bizarre de voir qu'un service qui se dit agréger du contenu de tous les réseaux sociaux sache se servir des différentes API fournies par ces derniers en lecture, mais n'ait pas pensé à se servir des réseaux sociaux en écriture. Scoble s'interrogeait il y a quelques jours sur FriendFeed et le nombre de services que nous utilisions, en concluant que sur les 14 services qu'il utilisait, seuls 5 survivraient sur le long terme. Si FriendFeed continue dans cette voie, cela risque de ne pas être seulement sur le long terme.